Borða hestar alltaf kjöt?

Hestar eru grasbítar en það eru vísbendingar sem benda til þess að þeir muni borða kjöt og fisk. Þegar myndband af hesti borða ungan unga fór á netið fóru margir að spyrja hvort hestar séu kjötætur eftir allt saman.

Til að kveikja eldinn kom út bók sem ber titilinn 'Deadly Equines, The Shocking True Story of Meat-Eating & Murderous Horses' árið 2011. Í bók sinni fullyrðir rithöfundurinn CuChullaine O'Reilly að hestar geti verið grimmir kjötætur. Í bókinni er sagt frá tveimur hestum sem kallast Bucephalus og Alexander. Sagt er að Bucephalus hafi verið fóðrað með hráu kjöti og verið afkvæmi kjötátu hryssna. Allt þetta gæti allt virst svolítið skrítið en á Íslandi eru hestar reglulega fóðraðir á harðfiski yfir veturinn fyrir auka prótein. Í leiðangri Scott til Suðurskautslandsins fengu hestarnir sem hann notaði fiskimjöl með matarskammtinum. Nautakjötsgelatín og beinamjöl eru oft innifalin í vörum sem miða að því að bæta hófvöxt og tíbetskir hestar fá blöndu af korni og blóði. Auk þess munu flestir hestamenn hafa rekist á hesta sem stela bitum af samlokum og hamborgurum. Sumt fólk gæti hafa séð hesta drepa lítil dýr, þó það sé venjulega til að reka leiðinlega boðflenna út og getur jafnvel verið fjörug hegðun. Ættum við að skoða mataræði hestanna okkar betur? Næstum örugglega ekki!

Hestar eru með viðkvæmt meltingarkerfi sem er ætlað að vinna úr plöntuefnum en ekki kjöti. Hafa ber í huga að hestar geta ekki kastað upp og að mygla og eiturefni sem safnast upp í meltingarfærum þeirra geta verið banvæn. Kjöt í litlu magni gæti ekki reynst vandamál en stærra magn gæti leitt til alvarlegra heilsufarsvandamála. Flestar sögur af því að hestar borði kjöt fela í sér að hestarnir eru fóðraðir á kjöti en ekki hestum sem leita eftir því. Í mörgum tilfellum er kjöt- og fiskefnið falið í öðrum matvælum. Í tilfelli íslenska harðfisksins gæti það vel verið saltið sem hrossin njóta, ekki fiskurinn. Hestar borða kjöt og fisk en engar vísbendingar eru um að þeir myndu velja það.

Hestar eru einfaldlega ekki settir upp til að vinna kjöt. Þeir hafa flatar tennur til að tyggja plöntuefni. Kjötætur hafa aftur á móti oddhvassar tennur til að tæta kjöt. Meltingarkerfi hrossa er langt en kjötætur er stutt til að flytja fæðu hratt í gegnum. Hestalifur er ekki hönnuð til að skola út leifar af kjötpróteini.

Þó að hestar séu tilbúnir til að borða kjöt og sumir gætu jafnvel virst hafa gaman af því, þá eru engar vísbendingar um að kjöt eigi að vera í mataræði þeirra. Sumir hestar gætu stolið smá af pylsunni þinni og það mun líklega ekki gera þeim skaða. Hins vegar ætti ekki að hvetja hesta til að borða kjöt þar sem það gæti valdið þeim skaða. Eins og með flest annað í lífinu er betra að vera öruggur en hryggur. Hestar geta og vilja borða kjöt en það þýðir ekki að það sé hollur kostur!